Thailandske myndigheter vil søke FN om status som verneverdig kulturminne for gamlebyen i Phuket. Søknaden vurderes innsendt i samarbeid med Malaysia, som har to tilsvarende byer med samme kinesisk-portugisisk arkitektur, nemlig Penang og Malacca. Det er FNs 'World Heritage Committee' som avgjør disse søknadene.

Allerede i 1994 ble et 210 rai stort område i gamlebyen erklært som verneverdig av de lokale myndigheter, og det ble nedsatt forbud mot bygging av hus over 12 meters høyde. Mange av husene i gamlebyen ble bygget i perioden 1901 - 1913. En historiker forteller til Phuket Gazette at han husker at gamlebyen i Phuket var full av opiumbuler og dansehaller under 2. verdenskrig.

Denne arkitekturen dukket først opp i 1511 på Malayhalvøya. Tilsvarende hus finnes også i provinsene Trang, Krabi, Phang Nga og Ranong. Penang i Malaysia er et populært turistmål i seg selv, og har en enda større utbredelse av denne arkitekturen enn Phuket. (dae)

(Thailands Tidende utgave 2/2011)