«Uansett hvor hardt hun jobber i det formelle arbeidsmarkedet vil hun aldri kunne tjene nok til å skape et økonomisk sikkerhetsnett for seg og sin familie.»
For en kvinne fra en rismarksbygd i Isaan er alternativene ofte hardt fysisk arbeid ute i solen til en minstelønn på rundt 350 baht per dag. En jobb på en restaurant eller et kjøpesenter i Bangkok gir kanskje 12 000–15 000 baht i måneden.
I sexindustrien kan en kvinne tjene dette beløpet på to kvelder eller i løpet av en uke.
Det er en massiv inntektsforskjell. Valget er altså ikke alltid mellom svak eller dårlig økonomi, men mellom en tilværelse med evig økonomisk slit og muligheten for å:
Kjøpe seg en bolig, finansiere et barns utdannelse – ofte nevnt som den viktigste motivasjonen, forsørge familien hjemme i landsbyen, eller oppnå en form for økonomisk frihet og status som ellers er umulig.
I Thailand, spesielt i landlige områder, står en sterk kulturell forventning om å ta vare på foreldre og familie svært sentralt. Døtre har et spesielt ansvar for å "betale tilbake" til foreldrene, såkalt Bunkun.
En jobb på en gård hjelper familien med å overleve. Sexarbeid kan bedre familiens økonomi betydelig.
Sett i det lyset kan sexarbeid sees på som en oppofrende handling for familiens beste, ikke bare en desperat handling.
Mens det absolutt er knyttet stigma til sexarbeid i det urbane "offisielle" Thailand, er det i mange av landsbyene kvinnene kommer fra et velkjent fenomen. Familien vet ofte hva datteren gjør, og det stilles få spørsmål ved pengene som sendes hjem, så lenge de brukes til hus, bil og utdanning. Stigma eksisterer, men det kan reduseres av de konkrete, materielle resultatene som kommer hele familien og landsbyen til gode – f.eks. donasjoner til det lokale tempelet.
Det er snakk om relativ fattigdom og enorme strukturelle ulikheter. En smart, hardtarbeidende ung kvinne fra Isaan vet at uansett hvor hardt hun jobber i det formelle arbeidsmarkedet, vil hun aldri kunne tjene nok til å skape et økonomisk sikkerhetsnett for seg og sin familie. Valget er "fritt", men mulighetsrommet er kraftig begrenset av klasse og geografi. Å kalle det et fritt valg uten å anerkjenne disse tvingende strukturene blir misvisende.
John, Vestland fylke
Artikkelforfatteren avbildet i Khao San Road i Bangkok (Foto: Privat).
(Thailands Tidende. 1. august 2026)
