Frode Solberg (60) er klar over at det er saker som opptar nordmenn i Thailand for tiden, som bortfallet av inntektsbekreftelsen. Han vil ikke si noe konkret før han tiltrer i jobben, men lover å være orientert om alle saker.
Frode Solberg (60), med bakgrunn fra militæret og 31 år i UD, ankommer Thailand i slutten av august, og tar over for nåværende ambassadør Astrid Emilie Helle.
Vi spurte ham om det som har opptatt nesten alle nordmenn i Thailand siden kunngjøringen i mai i fjor, bortfallet av inntektsbekreftelsen (les våre artikler om emnet):
– Kjenner du til denne saken?
– Jeg har registrert at saken opptar mange.
– Vil du ta en titt på saken når du kommer hit?
– Det vil verken være riktig eller høflig av meg å uttale meg om dette nå, sier Solberg. Han påpeker at han ennå ikke har tiltrådt stillingen, og sier:
– Det er mye jeg må ta en titt på, men jeg lover å være godt orientert.
Solberg har hatt ansvaret for konsulære oppgaver i deler av sin tid i UD, deriblant som utstasjonert i 18 år. Vi tok opp emnet som en pensjonert diplomat hevdet i en artikkel i Thailands Tidende nylig (lenke under, se nederst i artikkelen), nemlig det han ser som en stadig nedprioritering av konsulære oppgaver på ambassader, inkludert ambassaden i Bangkok.
LES: Inntektsbekreftelsen: – Blir vi nødt til å boikotte 17. mai? (14. mai 2026)
– Er du enig i at konsulære oppgaver nedprioriteres på ambassadene?
– Jeg vet ikke om jeg er enig i det. Det er en viktig del av det vi gjør, og jeg tilhører de som mener at konsulære saker er viktig.
Solberg legger til at han mener det er et forventningsgap når det gjelder omfanget av konsulære tjenester, nemlig gapet mellom det nordmenn forventer og det UD kan tilby.
Når det gjelder Thailand så snakker vi om at det ble slutt på å legalisere norske dokumenter i 2019. I 2021 sluttet de å garantere for sykehusopphold. Videre ble konsulatet i Pattaya nedlagt i 2024, og til sist, opphøret av å utstede inntektsbekreftelse 1. mai i år, som rammer nesten alle nordmenn som bor her mer eller mindre fast.
– Å hjelpe ordinære nordmenn med konsulære oppgaver er jo ikke så «sexy» som å jobbe med næringslivet og landets myndigheter, og kan kanskje derfor bli nedprioritert?
– Alle saker er viktig, svarer den nye ambassadøren, og påpeker at enkelte ganger vil konsulærsaker ta mye tid, mens andre ganger er det andre ting som tar mye tid.
Solberg sier at han nødig vil vekte konsulære saker opp mot de andre oppgavene til ambassaden:
– Det er mange oppgaver. Vi skal ha et nært forhold til myndigheter, bistå næringslivet, orientere om muligheter og samarbeid, forstå den regionale konteksten i en verden i endring og fremme kultur.
Det norske honorære konsulatet i Pattaya ble nedlagt 17. januar 2024. Vi spurte:
– Det blir stadig færre konsulater, ser du på dette som et problem?
– Ikke nødvendigvis. Det må være fokus på et oppsett i UD som er effektivt men godt nok. Men jeg forstår at enkelte kommer dårligere ut når konsulater legges ned.
Han legger til:
– Konsulaters oppgaver har endret seg. Femti år tilbake var det mye skipsfartstjenester. En digital verden gjør at mange tjenester er enklere på nettet i dag.
– Har du opplevd at konsulater som er nedlagt har blitt gjenopprettet?
– Nei, det husker jeg ikke i farten.
Han legger imidlertid til at han har vært med på at konsulater er blitt flyttet.
En annen stor virksomhet på denne ambassaden er visumtjenestene. I så måte må alle søkerne innom visumfirmaet VFS, som mottar søknader på vegne av norsk utenrikstjeneste, og mange andre lands utenriksstasjoner rundt om i verden. Det klages med jevne mellomrom på servicen i dette firmaet, samt vedvarende problemer med webportalen hvor man bestiller time.
– Det er vel ikke enkelt å skifte firma og velge noe annet enn VFS?
– Dette er ikke for evigheten. Det er rammeavtaler som inngås med jevne mellomrom, sier Solberg.
Vi har gått gjennom CV-en til Solberg (se under), men stilte først noen spørsmål om hans forhold til Thailand og regionen her:
– Har du vært i Thailand tidligere? Og hvis ja, hvor mye?
– Jeg har vært i Thailand tidligere, men kun i Bangkok, og da som turist. Jeg har derfor mye å lære om landet. Jeg har besøkt Bangkok to ganger.
– Har du vært i andre land i regionen her?
– I Asia har jeg tjenestegjort som ambassadør i Sør-Korea, og dekket da også Nord-Korea, fra 2018 til 2022. Jeg har som turist og under tjenestereiser besøkt en del andre land i regionen, herunder Kambodsja, Vietnam, Malaysia og Singapore.
– Hvorfor søkte du på denne jobben?
– Jeg søkte denne jobben fordi jeg ser Thailand som et svært spennende og interessant land, der mange av utenrikstjenestens ulike oppgaver møtes, sier den påtroppende ambassadøren, og fortsetter:
– Den globale situasjonen har gjennomgått store endringer de seneste årene, og i likhet med andre land, herunder Norge, må Thailand finne sin posisjon i dette bildet. Her tror jeg det ligger store muligheter for samarbeid og deling av erfaringer, både politisk og økonomisk.
Han legger til:
– Thailand ligger i en region der det vil skje mye fremover, og jeg gleder meg til å følge dette på nært hold. Og ikke minst – et nydelig land med flotte mennesker.
Frode Solberg startet karrieren i det militære, nærmere bestemt i årene 1984 til 1995.
Utdanningen dreide seg om offiserskole på Lillehammer og deretter Krigsskolen på Linderud, hvor han hadde fokus på språk og statsvitenskap.
Deretter ble han løytnant og senere nestkommanderende i Sambandsbataljonen i Brigade Nord.
I 1995 gikk han over til Utenriksdepartementet, med aspirantkurs i to år og deretter postering til ambassaden i Wien som andresekretær.
I 2000 ble han sendt til Abu Dhabi som førstesekretær.
Mellom 2003 og 2006 jobbet han for UD hjemme i Norge, først som rådgiver angående EU-spørsmål og deretter med å planlegge statsbesøk til og fra Norge som nestleder i Seksjon for kultur og offisielle besøk i Avdeling for protokoll, kultur og publikumstjenester.
Så ble han sendt til Berlin som ambassaderåd i fire år, og deretter som ministerråd (nestkommanderende) i Stockholm i fire år.
Så var det hjem igjen til Norge i fire år, hvor han etter ett år fikk jobben som personaldirektør i UD.
I årene 2018 til 2022 var han ambassadør i Seoul, Sør-Korea (med ansvar også for Nord-Korea), før han igjen returnerte hjem som nestleder for Avdeling for protokoll, kultur og konsulære saker.
Ambassadørstillingen i Bangkok kan bli «kronen på verket» for Solberg. Hvis han blir i fire år, som er normalt, vil han være 64 når han er ferdig med jobben i Thailand.
Han er gift med Herta Marie Solberg, de har to barn i 30-årene. Kona blir med til Thailand, får vi opplyst.
– Jeg gleder meg til å komme, møte nordmenn og næringslivet her, avslutter den påtroppende ambassadøren.
(© Thailands Tidende. 8. juli 2026)
