Annstein Lothe (64) er ansatt som ny sjømannsprest i Pattaya. Han var sjømannsprest i flere land tidlig i karrieren, og kommer nå fra jobben som nordsjøprest, hvor «norske sjøfolk lærte ham å være  prest der livet blir levet», som han sier.

 

Hvis du drar på den offisielle innvielsen av den nye sjømannskirken i Pattaya 5. september får du møte den nye presten. Han deltar sammen med blant andre generalsekretær i kirken Ørnulf Steen, som holder gudstjenesten under den offisielle delen av programmet. Fra ca. kl. 15 er det åpent hus og grilling i hagen, får vi opplyst.

 

Lothe blir her i første omgang frem til 11. september, men 1. desember er han tilbake igjen. Da starter han offisielt i jobben som sjømannsprest. Kona Kristianne, som for tiden er operajonssykepleier i Ålesund, kommer den 15. desember. Hun skal jobbe som diakonal medarbeider.

 

– Du var feltprest i Kosovo i to perioder, har vi lest. Noen andre steder?

– Eg var sjømannsprest i Singapore i 1981–83, i Montreal i 83–87 og i Antwerpen i 87–91.

 

I 1991 ble han prest i Borgund, Ålesund, og var der frem til 2009, avbrutt av to turer som feltprest på Balkan. I 2009 ble han nordsjøprest, og har vært det helt frem til nå.

 

Lothe kommer fra ti år som nordsjøprest. (Foto: Morten Opedal/Sjømannskirken)

 

Lothe, som opprinnelig er fra Gloppen i Nordfjord, har figurert i pressen, spesielt under ulykker i Nordsjøen. Han ble også for sju år siden intervjuet av den danske websiden Kristendom.dk, hvor han blant annet sa:

– Vi skal være lette å få fatt i, men også lette å unngå. Vi er der på oljearbeidernes premisser.

 

Vi spurte ham nå:

 

– Det har vært problemer med å finne prester til Pattaya, ikke bare i år men også tidligere. Søkte du jobben selv, eller ble du headhuntet?

– Eg fekk ei oppfordring, men har tidlegare sagt at Sjømannskirka i Pattaya kunne vere ein interessant plass å jobbe.

 

LES: Ny kirke åpnet – sliter med å finne ny prest (2019)

 

– Hva var noen av grunnene til at du kunne tenke deg å jobbe i Thailand og Pattaya?

– Eg har forstått at Sjømannskirka i Pattaya har lav terskel, og er oppsøkende i måten å jobbe på. Det har eg stor sans for, og ønskjer å bidra til å utvikle det vidare.

 

– Har du vært i Thailand tidligere? Hva med Pattaya?

– I 1982 reiste vi med tog frå Bangkok til Chiang Mai og ferierte der. Seinare har vi besøkt vener og kollegaer ved Sjømannskirka i Pattaya ved fleire høve.

 

– Hva synes du om Thailand?

– Vi elskar maten, er glad i klimaet og ser fram til å bu i dette frodige landet.

 

– Går det an å si noe om hva slags prest du er, og hva som er viktig for deg i jobbsammenheng?

– Eg har veldig lyst til at folk i Pattaya skal få finne ut av dette på eiga hand, sier Lothe.

 

– Men eg er glad i mennesker, og etter at det teologiske fakultet hadde lært meg teologi i 7 år, var det norske sjøfolk som lærte meg å vere prest der livet vert levd!

 

Han legger til:

– Så er vi ein heil stab på kirka, som skal utfylle kvarandre og saman gjere Sjømannskirka relevant for folk, og ein god og kjærlig plass å kome til. Kristianne og eg gler oss til alt som ventar oss!

 

– Du er 64 år gammel, så betyr det at dette blir et tre års oppdrag fra din side?

– Det kan godt vere, men vi ønskjer å møte alt dette nye med opent sinn, og så for vi sjå kor lenge vi blir.

 

Lothe tar over etter Ragnvald Seierstad, som nærmer seg seks års tjeneste som sjømannsprest i Pattaya, og som etter Pattaya går over i pensjonistenes rekker.

 

LES: Ny prest er erfaren thailandsfarer (2013)

(© Thailands Tidende. 31. august 2019)